熱中症は日差しが照りつける屋外だけで起きる症状ではありません。環境次第では、室内でも十分に起こりえるものであり、密閉された空間である工場は、非常に熱中症が起きやすい現場とも言えます。ここでは、室内で熱中症が起きる原因とその対策についてご紹介します。
熱中症が引き起こされる原因として、環境省が挙げているのが「環境」「からだ」「行動」の3つ。工場の安全衛生管理者としてまず知っておくべきは、1つ目の「環境」についてです。
熱中症が起きやすい環境とは、例えば以下のようなものです。
※参照元：熱中症予防情報サイト｜環境省
（https://www.wbgt.env.go.jp/heatillness.php）
この中でまず定量的にできる対策は「気温が高い」と「湿度が高い」。熱中症のリスクを評価する指標である｢暑さ指数（WBGT）｣（日本生気象学会）を調査したところ、温度が28℃以上の場合は「厳重警戒」レベルになりえることを示しています。湿度は60％を超えると熱中症のリスクが高まるため、わかりやすい指標でいえば、「温度は28℃以下・湿度は60％以下」を目安とすると良いかもしれません。
その他の「風が弱い」「閉め切っている」「エアコンが無い」に関しては、工場内の設備を整えることを考えてみましょう。大型空調、ゾーン空調、スポットクーラー、チラー水冷式身体冷却システムといった様々な設備があるので、その工場にあわせた設備導入を検討することをおすすめします。
熱中症が起きやすい「からだ」の状態とは、例えば以下のようなものです。
※参照元：熱中症予防情報サイト｜環境省
（https://www.wbgt.env.go.jp/heatillness.php）
「からだ」が上記のような状態にあるときは、汗が出にくく、皮膚から逃げる熱が少なくなり、熱中症の発症リスクが高まるため、室内での作業は避けるべきでしょう。
また「行動」として避けるべきなのは、激しい運動、慣れない運動、水分補給できない状況。工場では重い物を運搬するなど、体に強い負荷をかける作業が少なくありません。そういった高負荷の作業をする際には、軽度な運動をしてから始めたり、適度に水分を補給しながら行ったりするなど、極力体に負担をかけないように努めましょう。
ここまで見てきた「室内で熱中症が起きやすい原因」のなかで、「からだ」や「行動」に関しては従業員の体調チェックや工場内での作業ルールを策定することで、リスクを低減することはできるでしょう。 管理者にとって最重要なのが、従業員が安心して作業できる「環境」を作ること。高温多湿な状況になることを避け、かつ程よく風通しをよくする環境作りを心掛けましょう。そのためには、大型空調、ゾーン空調、スポットクーラー、チラー水冷式身体冷却システムといった設備の導入、または個人で着用するファン付き作業服や保冷剤付ベストなどのウェア類などを検討してみてもいいかもしれません。
室内で熱中症が起きる原因は、大きくわけて「環境」「からだ」「行動」という3つがあります。そのなかで特に注意すべきは「自力での体温調節が難しい」現場。高温多湿な環境下はもちろん、防護服や衛生服を着用している場合も体温上昇のリスクが高まるため、十分に注意したうえで、どのような対策を施すべきか、現場に合わせて検討してみましょう。
下記のページでは食品工場、化学工場、溶接現場、塗装ブースなど、現場ごとに実際導入された事例を紹介していますので、工場の熱中対策でお困りの方はぜひチェックしてみてください。
「大空間であっても個人を十分に冷却できる」という熱中症対策の新たなソリューションとして注目を集めているのがチラー水冷式身体冷却システム「COOLEX」。7～20℃の冷水をホース通して専用ウェア内に循環させ、酷暑現場であっても防護服を着ていても作業者個人をしっかり冷却します。同時に複数人を冷却できるシリーズ「COOLEX Multi」もラインナップ。当調査チームはこの「COOLEX」に注目し、商品の詳細や実際の導入事例について取材してみました。
インストラクター
健康管理士一般指導員
＜資格番号H-301775＞
（株式会社鎌倉製作所
COOLEX事業部）
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（平日9時〜18時）
熱中症が起きやすい現場は、言い換えると、「自力で体温調節を行うことが難しい」現場ということになります。体温調節は、外気と体内の熱産生のバランスを、皮膚表面の気化作用（発汗）による熱交換と血流による体内の熱移動によって調節することで行われます。
例えば、体温より高い環境、湿度が非常に高く気化しにくい環境、風がなく熱がこもりがちな環境は、体温が下がりにくく、熱がたまりやすい状況になります。また、例えば防護服や衛生服など業務上やむを得ず着用しなければならない場合も、服の中に熱がこもってしまうため、体温上昇のリスクが高まります。
暑熱環境を把握するうえで、大変重要なのが「温熱6要素」を理解することです。6要素とは、温熱条件として「気温」「湿度」「気流」「輻射熱」、作業者側に起因する要素として「労働強度」「着衣要素」のこと。WBGT値はこのうち温熱4条件を加味していますので、熱中症リスクを把握するうえで大変有効な指標と言えます。
厚生労働省が職場での熱中症予防のためのマニュアルを作成しており、それによると、職場で熱中症を防ぐために管理する内容として、作業環境・作業内容・従業員の健康を挙げており、加えて労働衛生教育の実施と救急処置体制の確保を掲げています。具体的な処置や管理の詳細について知りたい方は、厚労省のホームページから『職場における熱中症予防対策マニュアル』をダウンロードして読むことをお勧めします。