猛暑環境下での作業は熱中症リスクが高まるため、企業の熱中症対策強化が進められています。熱中症対策として水分補給を意識することが知られていますが、何をいつ飲むことが対策として有効なのか正しく把握している方は少ないかもしれません。ここでは、熱中症対策としての水分補給の役割やおすすめの飲み物などについて紹介します。
水分や塩分を補給するのは、汗をかいて失われてしまった水分を補って脱水を防止するために重要です。水分不足になると汗が出にくくなって体温が上がったり、血液量が不足して酸素や栄養などの循環不全につながったりする恐れがあります。また、水分・塩分を補給することでめまいや立ちくらみなどの熱中症初期症状を予防することもできます。
熱中症対策に適した飲み物は、水分だけでなく汗と共に失われてしまうナトリウムやカリウムなどの電解質も補給できることが大切です。
ミネラルウォーター（水）も水分補給として用いられることがありますが水だけではミネラル分が足りず、体液が薄まることで排尿を促し、かえって水分不足に繋がるリスクもあります。ミネラルウォーターで水分を補給する際には塩タブレットや塩飴を併用して塩分も補給しましょう。
水分補給のために飲んだ物が原因でかえって脱水症状が悪化する、体に負担をかけてしまう飲み物もあります。
のどの渇きが一時的に解消されてもかえって脱水症リスクを高めたりのどの渇きを悪化させてしまったりするため熱中症対策ではこれらの飲み物を避けるようにしてください。
熱中症対策で飲み物を購入・支給した場合、かかった費用は経費として計上することができます。ただし、業務上必要と認められるような環境であることが前提となっており、従業員全員、または条件を満たす従業員へ一律支給すると経費として認められやすくなります。
熱中症対策の飲み物は「福利厚生費」として計上します。他にも、塩分補給食品やネッククーラーなどの冷却グッズ、空調服も福利厚生費として計上可能です。
水分を摂るだけでは脳や内臓など体内の温度である深部体温を下げることはできません。深部体温を上げないこと、下げることが熱中症対策で必要となり、そのためには冷たい飲み物を飲んだり手のひらを冷やしたりすることが有効です。
また、首の後ろやわきの下など太い血管が通る場所を意識して冷やすことで、効率よく深部体温を下げることができます。
湿度が高かったり風が通らなかったりする環境である工場の場合は、汗が蒸発しにくいため体温が下がりにくくなってしまいます。その状態でいくら水分を摂っても体温が下がらないため熱中症のリスクを避けることはできません。
工場用の大型ファンを導入する、通気性や冷却素材を使った作業着に見直す、スポット空調を設置するなどの対策も併用するようにしましょう。
水分補給だけで熱中症が確実に回避できるわけではないのに、水分を摂っていることで安心してしまうと体調の変化に気づくのが遅れて熱中症を悪化させてしまう恐れがあります。
過酷な作業環境下では水分補給だけで熱中症対策をするのは不十分です。環境設備を整えることも心掛けましょう。
水分・塩分補給は熱中症対策の基本です。水分だけでなく塩分も補給できるような飲み物を選ぶようにしましょう。また、水分補給だけでは熱中症対策は万全とは言えません。職場での熱中症を起こさないためにも設備対策もしっかり行うことが重要です。
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